「納骨堂」と「永代供養」は、お墓を検討する中でよく目にする言葉ですが、両者の違いがはっきり分からないまま情報を集めている方も少なくありません。
実はこの2つは、同じ軸で比較する言葉ではなく、指している範囲がそもそも異なります。
この記事では、納骨堂と永代供養それぞれの意味、両者の関係、混同されやすい用語の整理、選ぶ際の判断ポイントまでをわかりやすくまとめました。
結論｜納骨堂と永代供養はカテゴリの違う言葉
まず結論からお伝えすると、納骨堂は「施設」、永代供養は承継者に代わって遺骨を管理する「仕組みを表す慣用的な言葉」です。
遺骨を安置する場所そのものを指す「納骨堂」と、承継者に代わって施設の経営者・管理者が遺骨を管理する「永代供養」は、厳密には同じ軸で比較する言葉ではありません。
「納骨堂と永代供養、どちらがよいか」と迷う場面がありますが、実際には次の関係になっています。
- ・納骨堂の契約に「永代供養が含まれるプラン」と「含まれないプラン」がある
- ・永代供養と呼ばれる契約は、納骨堂だけでなく、樹木葬や合葬墓などにも設けられている
混同されやすいのは、「永代供養が組み合わされた納骨堂」も見られるためです。以下で、それぞれの意味と両者の関係を詳しく見ていきましょう。
納骨堂とは｜遺骨を収蔵する施設
納骨堂は、他人から委託を受けた焼骨（遺骨）を収蔵するため、行政の許可を受けて設けられた施設です。 寺院を運営する宗教法人や自治体などによって管理・運営されています。
建物内に設けられた納骨堂では、天候の影響を受けにくい環境で参拝できます。主なタイプには次のようなものがあります。
- ・ロッカー式：ロッカー状の区画に骨壺を安置
- ・位牌式：参拝スペースに位牌を安置し、遺骨は別の収蔵スペースに納める形式
- ・仏壇式：上段に仏壇、下段に納骨スペース
- ・自動搬送式：参拝時に、遺骨を収めた厨子や納骨箱が参拝スペースへ搬送される
- ・墓石式：屋内に小型の墓石を建てる形式
墓石を新しく建立しない形式では、その分の費用を抑えられる場合があります。ただし、立地や収蔵人数、設備によっては一般墓より高額になることもあります。
納骨堂のタイプ別・人数別の費用目安については、以下の記事で詳しく解説しています。
なお、すべての納骨堂に永代供養が付いているわけではありません。 一定期間だけ遺骨を預かる契約や、期間終了後に更新が必要な施設もあるため、契約内容の確認が必要です。
永代供養とは｜承継者に代わって管理する仕組み
永代供養は、一般には、承継者に代わって墓地や納骨堂の経営者・管理者が、契約に基づいて遺骨の管理などを行う仕組みを指します。 承継者がいなくても、契約に基づいて管理を任せられる点が大きな特徴です。
ただし、定期的な読経や法要などの宗教的な供養が含まれるかは施設によって異なります。自治体が運営する合葬墓など、遺骨の管理は行うものの、宗教的な供養は行わない施設もあります。
また、「永代」という言葉から「永久」を想像する方もいますが、「永代」と表示されていても、永久の個別安置や施設の永久存続を保証するものではありません。 個別安置期間、合葬後の管理方法、法要の有無、施設廃止時の対応などを契約書で確認する必要があります。
永代供養と呼ばれる契約が設定される場所は複数あります。代表的な例は次のとおりです。ただし、これらは法律上統一された分類ではなく、形式が重なったり、施設によって異なる名称が使われたりする場合があります。
- ・納骨堂型：納骨堂に個別または共同で収蔵する形式。一定期間後に合葬へ移行する契約もある
- ・樹木葬型：樹木や草花などを墓標・象徴とする墓地に遺骨を埋蔵する形式。承継者を必要としない管理契約が設けられている場合がある
- ・合葬墓型：複数人の遺骨を共同で埋蔵する形式。一定期間個別に収蔵した後、共同埋蔵へ移行する契約もある
- ・集合墓、供養塔型：屋外の石碑や供養塔、その下部の納骨室などに遺骨を納める形式
つまり、「永代供養」は特定の場所を指す言葉ではなく、複数の場所・形式で提供されている呼称です。
永代供養の仕組みや種類をより詳しく知りたい方は、以下の記事も参考にしてください。
樹木葬についてより詳しく知りたい方は、以下の記事も参考にしてください。
混同されやすい用語の整理
納骨堂と永代供養のまわりには、似た響きの用語が多く、混乱しやすいものです。主な用語を整理すると次のようになります。
| 用語 | 意味 |
| 納骨堂 | 遺骨を収蔵する施設で、行政の許可を受けて設けられる |
| 永代供養 | 承継者に代わって施設の経営者・管理者が遺骨を管理する仕組み。法律上の統一定義はない |
| 永代供養墓 | 承継者に代わって管理者が遺骨を管理するお墓の呼称。統一定義はなく、納骨堂・合葬墓・樹木葬などを含めるかは施設による |
| 永代使用 | 墓地や納骨施設を規約に基づいて使用する権利を指す慣用的な表現。土地の所有権ではない |
| 樹木葬 | 樹木や草花などを墓標・象徴とする墓地に遺骨を埋蔵する形式。承継者を必要としない管理契約が設けられている場合がある |
| 合葬墓 | 複数人の遺骨を共同で埋蔵するお墓。最初から共同埋蔵する場合と、一定期間個別に収蔵した後に共同埋蔵する場合がある |
| 合祀 | 複数の故人を一緒に祀ること。共同埋蔵の意味でも使われるが、施設によって用法が異なる |
特に注意したいのは、「永代供養」と「永代使用」は名前は似ていますが、内容がまったく異なる点です。 「永代使用」は墓地や納骨施設を使用する権利のことで、支払う費用は「永代使用料」と呼ばれます。
一方、「永代供養」は承継者に代わって管理してもらう仕組みを指し、その費用が「永代供養料」などの名称で設定されることがあります。料金区分は法律上統一されたものではなく、永代供養料が使用料に含まれる場合や、別途請求される場合があります。
パンフレットや契約書で「永代」という言葉を見かけたら、どちらの意味で使われているか、料金にどこまで含まれるかを確認する必要があります。
また、「納骨堂で永代供養」というプランには、一定期間個別に収蔵した後、合葬して引き続き管理する契約があります。個別収蔵の期間や、その後の遺骨の扱いは施設によって異なります。
どちらを選ぶ？判断のポイント
納骨堂と永代供養は指しているカテゴリが違いますが、実際にお墓を検討する際には、どのような供養の形が自分に合うかを整理する必要があります。判断の目安として、次のような視点があります。
- ・承継者の有無：子や親族に管理を任せられるか。任せられない場合は、承継者を必要としない管理契約が設けられた納骨堂や合葬墓などが候補になる
- ・屋内か屋外か：屋内でお参りしたい場合は納骨堂、自然の中で見送りたい場合は樹木葬など
- ・個別収蔵の希望：個別に収蔵したいか、最初から共同埋蔵でよいか
- ・経営主体と管理体制：納骨堂として必要な許可を受けているか、誰が経営主体か、施設廃止時の遺骨の扱いはどうなるか
- ・契約終了、合葬後の対応：契約更新の要否、合葬後の遺骨の返還可否
- ・予算：初期費用、年間管理費、追加費用のバランス
- ・宗派の条件：宗派不問か、特定宗派に限定されるか、檀家になる必要があるか
- ・アクセス：家族が定期的にお参りしやすい場所か
まずは「承継者がいるか」「屋内・屋外のどちらを希望するか」を整理すると、選択肢を絞りやすくなります。そのうえで、経営体制や費用、個別収蔵期間などの条件を比較検討していきましょう。
まとめ｜納骨堂と永代供養は「施設」と「仕組み」の違い
納骨堂と永代供養は、混同されがちですが、指しているカテゴリが違う言葉です。納骨堂は遺骨を収蔵する施設、永代供養は承継者に代わって管理する仕組みで、両者は指しているものそのものが違います。
永代供養を組み合わせた納骨堂も見られるため、両者の関係が見えにくくなっていますが、契約内容によって永代供養の有無や個別収蔵期間、費用が変わります。また、「永代供養」は法律上統一された定義のある用語ではなく、施設によって意味やサービス内容が異なります。
パンフレットや契約書で「永代供養が付いているか」「宗教的な供養が含まれるか」「永代使用料と永代供養料は別か」といった点を確認したうえで、家族に合った供養の形を選ぶことが大切です。
大阪市民葬センターでは、葬儀だけでなく、その後の供養やお墓に関するご相談も承っています。
「お墓を継ぐ人がいない」「納骨堂や永代供養を検討している」といったお悩みがある場合は、事前相談もご活用ください。